jueves, 27 de octubre de 2016

'Enterrado en vida' de Arnold Bennett

"Hay verdades tan extrañas y estrafalarias que uno se siente ridículo y culpable antes de comenzar a decirlas."

¿Quién no se ha sentido alguna vez así? Pues lo mismo le sucede a Priam Farll, un afamado, a la par que timidísmo, pintor inglés. Cuando su criado muere, una serie de errores hacen que el doctor que debe certificar la muerte piense que el fallecido es el mismo Priam. Incapaz de solucionar el embrollo y con una nueva identidad, nuestro protagonista deberá iniciar una nueva vida llena de sorpresas.

Nada más leer la sinopsis de este libro me lo llevé conmigo sin dudar porque me apetecía mucho embarcarme en una historia de enredos que me hiciera reír. Y fue justo lo que encontré. Enterrado en vida tiene un humor muy ingenioso con un sarcasmo y una ironía que a mí me encantan.

"Lo compró un domingo en que estaba... no se podía decir que borracho, pero más optimista de lo que se suele considerar correcto en la sociedad británica."

Además Bennett se aprovecha de la extrema timidez de Priam para meterle en todos los apuros del mundo y consigue describir muy bien los achuchones que esto le produce, haciendo que sus vicisitudes sean muy graciosas de leer. 

Turner
Hay momentos que me han parecido geniales. Como por ejemplo cuando Priam es espectador su propio y fastuoso entierro en la Abadía de Westminster. Es como esa idea, que yo creo que todos hemos tenido alguna vez, de poder observar como si fuésemos invisibles cómo nos ven los demás, pero a lo muy grande.

El autor recrea de un modo súper gracioso todos los sentimientos contradictorios de Priam: indignación, orgullo, enfado con el mundo y consigo mismo. Todo eso aderezado con el escándalo que lía cuando quería pasar lo más desapercibido posible. 

Pero no solo de Priam vive esta historia. Hay un personaje muy importante que incluso le roba protagonismo y es Alice. Una mujer práctica, sin pájaros en la cabeza, que es justo lo que necesita Priam. Es una pareja que da momentos buenísimos.

Por otro lado, el sentido del humor que comentaba que tiene este libro no es nada superficial, al contrario tiene mucho de crítica social y que bien podíamos aplicar a nuestra época.

Miguel Jadraque Sánchez
Ese magnífico entierro se hace a un pintor que hasta el momento no había sido en absoluto profeta en su tierra, pero su muerte da el pistoletazo de salida a una especie de competición por demostrar quién lo valoraba más y provoca que afloren los homenajes y las buenas palabras vacías.

En ese sentido de crítica, también hay una parte de la trama, que me ha recordado por ciertos detalles a Dickens, en la que se desarrolla un juicio lleno de absurdeces y tecnicismos ridículos.

Otro punto a favor de este libro tiene más que ver con la cuidada edición de Impedimenta y es el postfacio de José C. Vales (cada vez que su nombre aparece como traductor o responsable de una edición, miro el libro con especial atención). Merece mucho la pena leerlo porque descubre cosas muy interesantes. Así que solo puedo decir que Enterrado en vida me ha traído un buen argumento, bien contado y con buenos comentarios... ¡pleno total!

jueves, 20 de octubre de 2016

'La muerte del corazón' de Elizabeth Bowen

Hacía tiempo que quería leer algo de Elizabeth Bowen y revolviendo en la biblioteca elegí La muerte del corazón. Es un libro que me ha resultado extraño por momentos, me ha provocado sensaciones difícil de transmitir y que, sobre todo, he disfrutado muchísimo. Esta autora tiene algo especial en su forma de escribir que te hace implicarte en lo que se cuenta y que te sugiera muchas cosas.

Esta es la historia de Portia, una chica de 16 años, que se queda huérfana y va a vivir con su hermano por parte de padre y la mujer de este. Una pareja con una vida acomodada, pero en la que las emociones brillan por su ausencia. A partir de ese momento veremos cómo Portia se desenvuelve con su nueva familia y rutina.

"En su vida hogareña (en su nueva vida hogareña), tan llena de enigmas, era testigo del constante disimulo de la gente y se preguntaba no sin candor, por qué razón todo el mundo afirmaba cosas que en el fondo no pensaban, mientras que callaban lo que pensaban realmente."

Así de extraña se siente Portia perdida en este mundo que le ha tocado en suerte y en el que muchas veces se la trata como un estorbo o da la impresión de que ella debe pagar los errores que otros han cometido. Transmite una soledad y una melancolía que hasta se palpa. Y no es que Portia sea un personaje fácil, pero al menos sus equivocaciones, sus decisiones o sus actitudes a veces chocantes o incomprensibles la hacen un personaje más cercano.

"Para las personas que viven de ilusiones, enfrentarse a su concreción equivale a tener que pasar una dura prueba."

Paul Gustave Fischer
Portia tiene una espontaneidad que le falta al resto, siempre más pendientes de mantener su estatus y su fachada. De hecho cuando empecé a hacer la reseña de este libro me dio por pensar que su título, la muerte del corazón, hace referencia justamente al modo de relacionarse de estos personajes que ya se han olvidado de sentir de verdad, tan preocupados como están por fingir y que hacen de sí mismos y de sus propios intereses el centro del mundo. Creo firmemente que no hay nada peor para el corazón que el egoísmo.

Clarence Frederik Underwood
"Si uno se pusiera a pensar en lo que sienten los demás, uno se volvería loco. No en conveniente pensar en lo que sienten las otras personas."

Así piensa Anna, la cuñada de Portia, y es fiel reflejo del pensamiento de su círculo más próximo. Pero serán precisamente ellos, juntos con otros personajes que encontrará en el camino, los que con su modo de actuar irán haciendo que, por un lado, Portia reaccione y comience a entender lo que quiere y lo que ocurre y que, por otro, compruebe que hay otras maneras de relacionarse.

"Nuestras lealtades y nuestros sentimientos- por llamarlos de algún modo- son tan instintivos que uno apenas sabe que existen: solo cuando los traicionamos comprendemos su importancia."

En ese sentido es vital Matchett, el ama de llaves de la familia, donde ella encuentra verdadero afecto y claves sobre el pasado que tanto parece pesar en su presente.

Adolph Von Menzel
Este es un libro muy pausado, muy centrado en la psicología de los personajes y que hay que leer dándose tiempo para disfrutar de todas las reflexiones que nos presenta. No es un libro fácil tampoco y puede que algunos lectores lo consideren demasiado lento o les cueste conectar con los personajes, pero creo que esos son los recursos que la autora emplea para transmitirnos ese desamparo del que hablaba al principio.

Y al mismo tiempo el modo de escribir de Elizabeth Bowen te atrapa. En mi caso siempre leo más de un libro a la vez y cuando por la noche escogía uno u otro, me sorprendía a mí misma decatándome por La muerte del corazón en vez de a lo mejor una lectura más ligera. Me apetecía mucho descubrir qué más ideas y sensaciones podía revelarme.

Merece mucho la pena dedicarle tiempo a esta autora, porque tiene muchas cosas que decirnos, seguro que a cada uno diferentes pero siempre interesantes. Así que pienso seguir investigando más obras suyas y, por supuesto, os mantendré informados. ;) 

miércoles, 12 de octubre de 2016

'Mujeres excelentes' de Barbara Pym

Muchas veces hemos hablado de esos libros que cuando los terminas te dejan tal poso que resulta difícil incluso ponerte con otra lectura. Sin lugar a dudas para mí uno de ellos es Mujeres excelentes, una novela que te da mucha pena que se acabe y que cuando llegas a ese fin lo haces irremediablemente conquistado por Mildred y su historia.

La descubrí de casualidad por un artículo en el periódico hace ya bastantes años y saqué el libro de la biblioteca. Era una edición casi imposible de encontrar para comprar, así que cuando vi que Gatopardo la había editado ni me lo pensé y allá que fui a por ella. ¡Cómo he disfrutado con su relectura!

Nuestra protagonista es una mujer de treinta y pocos años que vive en el Londres de postguerra. Tiene una vida tranquila y es amable y generosa, siempre pensando más en los demás que en sí misma. La llegada de unos nuevos vecinos la llevará a verse inmersa en nuevas tramas que darán un vuelco a su, hasta entonces, apacible vida.

Este libro habla de la vida cotidiana, así de simple y a la vez tan complicado el hacer de esa sencillez un argumento muy interesante y muy ameno. Conocemos el día a día de Mildred, una mujer normal que debe sacar adelante su día a día con sus obligaciones, inquietudes y pequeñas satisfacciones.

Y aunque ella piense que es mediocre. todos los que la vemos desde fuera sabemos que no es así. Es fuerte, desprendida, leal, hace calladamente lo que le toca y lo que no, mientras los que más se hacen ver no son ni la mitad de útiles que ella y tiene un sentido del humor absolutamente genial.

Vuillard

Me gusta especialmente su sarcasmo ante las situaciones que se le van presentando. Una ironía que a veces usa como una defensa y se convierta a ella misma en el blanco de sus propios comentarios.

"Me figuro que no quise que me recordara como a una persona que siempre servía tazas de té en los momentos de crisis."

Al mismo tiempo es romántica y soñadora, pero también sabe reivindicar su independencia. Piensa que es torpe para relacionarse con los demás, pero se convierte en el confidente de muchos de los que la rodean y entiende los sentimientos con una clarividencia increíble, sin tapujos y sin autojustificaciones.

"Quizá sea mejor ser infeliz que no sentir nada en absoluto."


Además a su alrededor hay secundarios que ponen a nuestra protagonista en bretes que la hacen aún más cercana si es posible y en muchas ocasiones te hacen reír sí o sí: el matrimonio Napier, la madre de Everard Bone, uno de sus nuevos conocidos, que sale muy poco pero es memorable; el vicario de su parroquia y su hermana, otras feligresas...

Unas fantásticas mujeres excelentes ;)
Des Brophy
Todo escrito de un modo que parece que Mildred nos está contando su historia a cada uno de nosotros, de un modo muy franco, honesto y sin pretensiones. Ese es precisamente su mayor valor y todo, como os decía al inicio, con un sentido del humo y una ironía que hacen que tenga siempre ganas de volver a las vivencias de la protagonista y estarías leyéndolas páginas y páginas.

Como veis soy fan declarada de Mildred y es que me parece que Barbara Pym describe a un personaje muy real al que es imposible no cogerle cariño y sentirse identificado con muchas de las cosas que le suceden, con sus reacciones.

Mérito absoluto de Barbara Pym que fue capaz de darle a Mujeres excelentes esa magia literaria que lo convierte en un libro muy muy especial. Os lo recomiendo muchísimo y estoy segura de que si ya habéis descubierto esta gran historia os habrá conquistado de la misma manera que a mí, ¿verdad?

jueves, 6 de octubre de 2016

'Al este del Edén' de John Steinbeck

Llegué a este libro gracias a la película que protagonizaba mi adorado James Dean (soy fan muy fan) y que os recomiendo muchísimo. Es una peli maravillosa y la historia me gustó tanto que tenía que ir a por la novela, más aún sabiendo que su autor era el gran Steinbeck.

Así que hace ya unos cuantos años, tantos como más de diez, la leí por primera vez y me caló de tal manera que me apetecía muchísimo una relectura con más experiencia lectora. Os confieso que nuevamente devoré cada una de sus páginas, creo que incluso más que la primera vez.

El autor nos lleva a su tierra de origen, el valle de Salinas en California. Las diferentes generaciones de la familia Hamilton y Trask nos ayudarán a descubrir cómo va cambiando el país en los inicios del siglo XX. Especialmente nos veremos inmersos en las vivencias a las que deberán enfrentarse los personajes, en especial Adam Trask y sus hijos, Aaron y Caleb.

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Quisiera ser capaz de transmitiros en esta reseña lo increíble e imprescindible que es este libro. En él están todos los matices que tenemos los complejos y contradictorios seres humanos, lo más grandioso y lo más miserable que podemos llegar a ser, nuestros mejores y peores sentimientos e impulsos.

Incluso el gran dilema si podemos rebelarnos contra lo que se espera de nosotros o creemos que debemos ser y demostrar a todos, incluido uno mismo, que nada es inamovible. Es un retrato del alma humana tan certero que deja mucho poso.

Uno de los personajes más inolvidables para mí es el de Cathy. Ella es la maldad sin paleativos. Pero no de esos malos estereotipados que no te convencen porque al final casi son una caricatura sin sentido. No, ella es maquiavélica, mezquina, cruel, dañina... todos los adjetivos horripilantes que le queramos poner y al mismo tiempo es sutil, paciente, inteligente...

El fin, sus motivaciones, justifica para ella todos los medios que hagan falta sin que le tiemble el pulso. Aunque también tiene sus debilidades... Es uno de los personajes más odiosos y despreciables sobre los que he podido leer y al mismo tiempo está tan bien descrito que logra engañarte por momentos. Te manipula, tal y como lo hace con el resto de personajes, aunque nosotros sepamos mucho más cosas.

Enfrente tiene a un fascinado Adam al que incluso, en ocasiones, podemos ver como demasiado indolente. Pero Adam, a diferencia de su mujer, siente y padece, se deja llevar por su corazón, comete errores, necesita afecto...

Edward Hopper
Y de una pareja tan dispar nacen unos mellizos que parecen ser, de alguna manera, el reflejo de sus padres aunque sin saberlo: uno querido, que gusta a todo el mundo y otro lleno de recelos y que no se cree ni objeto, ni merecedor, del amor de nadie. Piensa que algo, sin saber exactamente qué, anda mal dentro de él y que debe resignarse a esa naturaleza, a esa forma de ser.

Pero las diferentes pruebas que irán apareciendo van a demostrar que no todo está escrito, que tenemos mucha capacidad de decisión para optar por lo que queremos ser. Creo que esa es la clave de un final que impresiona de porque tiene una fuerza... de lo puro triste, esperanzador, dramático..., todo en uno, que es.

Hay mucho más en este libro: el grandísimo Lee, el soñador y bondadoso Samuel Hamilton, el maravilloso modo de narrar de Steinbeck, las interesantes historias de personajes más secundarios... Y todas ellas son solo algunas de las cosas que más me han llegado a mí, porque Al este del Edén este es un libro tan redondo, tan lleno de matices, que cada lector sacará de él mil y una lecciones, no importa las veces que se lea. Ofrece tanto que nunca se agota. Doy fe.

No puedo evitar recomendaros también la película de Elia Kazan. Es una adaptación excelente que logra, con los cambios que exige el cine, mantener la esencia de la novela y darnos momentos memorables. No dejéis escapar ninguna de las dos. Estoy segura de que os fascinarán tanto como a mí.