domingo, 30 de septiembre de 2012

Un recuerdo para Elizabeth Gaskell en el aniversario de su nacimiento

El 29 de septiembre de 1810 nacía una de las escritoras que más admiro, Elizabeth Gaskell. Sus historias me apasionan, todas y cada una de las que he leído y seguro que las que aún no he tenido ocasión de tener entre manos no me defraudarán.

Elizabeth Gaskell era londinense de nacimiento aunque ser crió en un pequeño pueblo llamado Knutsford. Con 22 años se casó con William Gaskell, ministro de la Iglesia Unitaria Inglesa, con el que se trasladó a Manchester.

Una ciudad que vivía los inicios de la revolución industrial en las que las desigualdades y conflictos laborales marcaban su día a día. En la primera época de su matrimonio dedicó todo su tiempo a su familia y a las labores propias de la mujer de un clérigo, especialmente las relacionadas con las obras de caridad.

Fue la muerte de uno de sus hijos la que la hizo entrar de lleno en el mundo de la literatura ya que encontró en la escritura un modo de soportar la depresión que estaba sufriendo.

Sin duda, todas estas vivencias hicieron posible que la obra de Elizabeth Gaskell destaque por la variedad de los temas que trata y la sensibilidad con la que se acerca a los sentimientos humanos, dejándonos novelas inolvidables que tienen un lugar de privilegiado en la historia de la literatura. El amor, en muchas ocasiones tormentoso, la luchas por los derechos laborales y también personales, la libertad, la injusticia, las desigualdades sociales, la amistad, la responsabilidad ante las propias decisiones y ante los demás, la familia, la bondad,... todo está descrito en las novelas de Gaskell con una maestría y una profundidad, sus personajes jamás son planos, que hace que sus tramas sean inolvidables.

En definitiva, ¡no nos podemos perder sus libros! Cualquiera de ellos: 'Cranford', 'Hijas y esposas', 'Norte y Sur', 'Ruth', 'Los amores de Sylvia', 'La casa del páramo', 'Mary Barton', solo por citar algunos, nos esperan.



En esta ocasión tengo que dedicarle además un párrafo especial a uno de los galanes que más me gustan. Tanto que es difícil encontrar las palabras exactas para describirlo y hacerle justicia. Mummm, no definitivamente hay que leer 'Norte y Sur' (y por supuesto también ver la adaptación de la BBC) para entender por qué John Thornton fascina tanto. Te lo imaginas tan apuesto, exasperante a veces eso es cierto, pero también franco, honrado y gallardo (palabra que me encanta y que ya no se usa). Vamos un protagonista como debe ser. Para que veáis a que me refiero os dejo el trailer de la serie de la BBC, que logró dar en el clavo con el casting. ¡Espero que os guste!

jueves, 20 de septiembre de 2012

'El doctor Thorne' de Anthony Trollope

Anthony Trollope nació en Londres en 1815 y pertenece a esa generación de escritores victorianos, aunque quizás sea menos conocido que otros, que marcaron una época en la literatura universal. Algunas de sus novelas más reconocidas son las que pertenecen a la serie de Barchester, un condado imaginario en cuyos territorios suceden multitud de historias con todos los ingredientes más característicos del siglo XIX inglés. Y por eso precisamente me ha gustado tanto 'El doctor Thorne', uno de los volúmenes de esta serie.

El protagonista es un médico que vive en la localidad de Greshamsbury con su sobrina, Mary. La profesión del doctor Thorne hace posible que tenga una estrecha relación con el hacendado del pueblo el señor Gresham y que Mary se críe en igualdad con los hijos de la pudiente familia. Los años pasan y sucede lo inevitable, Mary y Frank, heredero de la fortuna de los Gresham, se enamoran. Pero no lo tienen fácil ya que a los prejuicios sociales, Mary es una joven cuyo nacimiento no corresponde a las estrictas normas de la época, se le une el hecho de que Frank para salvar su hacienda deberá casarse por dinero. Las dificultades de esta historia de amor marcarán la trama, en la que también habrá que estar atento a la relación del señor Thorne con algunos de sus pacientes que será fundamental para el desenlace.

'Una pareja de enamorados' de Szinyei Pál Merse

El principal mérito de 'El doctor Thorne' son sin duda sus personajes. Por una parte el propio médico, un hombre íntegro y honesto muy alejado de esa sociedad en la que las apariencias y las intrigas están tan presentes. Y junto a él, su sobrina. Una chica bien educada y de buenos sentimientos que ve como nada es lo que parece y como amar de verdad no es suficiente. Y del otro lado, los Gresham con una madre preocupada por mantener su nivel de vida y estatus y no sentirse avergonzada ante su poderosa familia De Courcy, su marido que quiere la felicidad de su hijo pero que ve como las deudas le acosan sin tregua y Frank, dispuesto a enfrentarse a todo con tal de casarse con la mujer que quiere aunque a veces peque de alocado.

Y todo ello con el modo de narrar de Trollope lleno de sarcasmo y de humor ante las situaciones que presenta, como por ejemplo cuando ironiza sobre las opiniones que tienen sobre el decoro y las buenas costumbres las mujeres De Courcy aunque no les importe que Frank trate de engatusar al precio que sea a una rica heredera o la comicidad al describir la fría relación de una pareja prometida por interés.

El escritor, por lo tanto, se burla de una manera sutil y con un estilo muy trabajado de los típicos prejuicios de la clase alta de la época en contraste con la forma de ser más sencilla y sincera de personas menos preocupadas por su posición social.

El único pero que le pongo a la historia son algunos capítulos relacionados con las ambiciones políticas de algunos personajes que ralentizan en exceso la trama, pero afortunadamente son pocos a lo largo de toda la novela.

Así que solo tengo buenas sensaciones después de leer a Anthony Trollope, por lo que tengo pensado seguir perdiéndome por los dominios de Barchester. 

miércoles, 12 de septiembre de 2012

'Nuestro corazón' de Guy de Maupassant

'Nuestro corazón' fue escrita en 1890 y nos cuenta la historia de Michèle de Burne, una joven mujer que tras enviudar de un marido que no la trataba demasiado bien comienza a vivir como quiere, a disfrutar de París, de su belleza, de su encanto y también de la atracción que ejerce sobre los hombres. Entre ellos André Mariolle, un tipo un poco indolente que nunca se ha esforzado de veras por conseguir nada y que cuando la conoce su acostumbrada rutina se ve alterada y su vida toma un rumbo absolutamente inesperado para él.

Aunque Guy de Maupassant murió en 1893, sus admiradores
no le olvidan y continúan dejando objetos en su tumba
del cementerio de Montparnasse en París
El libro me ha gustado muchísimo en todos sus aspectos. En primer lugar por como está escrito, con ese estilo tan cuidado, acertado y, sobre todo, bonito que Guy de Maupassant tiene de describir los sentimientos  y en este caso también la sensualidad de algunas situaciones.

Por ejemplo cuando dice " y los unió uno de esos besos que se dan con los ojos cerrados y proporcionan la doble y peculiar sensación de dicha y de anonadamiento".


O con esos párrafos que dan tanto que pensar como éste: "¿Puede haber acaso medidas cuando se padece de amor? ¡Qué poco se quiere cuando se quiere mucho! Se quiere, nada más, y nada menos. Es un verbo que no puede completarse con nada. Nada puede concebirse, nada puede añadirse una vez dicha esa palabra".

También me ha sorprendido gratamente, el punto de vista desde el que está tratado el tema del amor. Porque el autor no solo fija su atención en el desarrollo de un romance, si no que nos habla de una época en el que los hombres están desconcertados ante las nuevas mujeres con las que tienen que tratar.

Mujeres mucho más independientes y seguras de sí mismas que empiezan a ver las relaciones amorosas sin el sentimentalismo o romanticismo que siempre se les presupone como féminas. Ahora disfrutan con el afán de conquista, con el reto de conseguir atraer a quien se propongan; que les gusta más que nada gustar y tener a su lado a un admirador incondicional sin que ellas tengan por qué implicarse emocionalmente en una relación.

'Mujer en el espejo' de berthe Morisot

Y mientras los hombres no saben cómo reaccionar ante esta nueva "especie", quizás porque les recuerda demasiado a sí mismos y a su forma de actuar, o al menos a los tópicos que siempre han existido sobre el género másculino (no vamos a generalizar que hay que seguir confiando en el ser humano).

De hecho en numerosas ocasiones los hombres de la historia comparan a las mujeres de su generación con las del pasado y siempre lo hacen con nostalgia y con la idea de que en otros tiempos su relación con las mujeres habría sido si no más fácil, como poco más predecible y manejable.

Todo ello contado a través de un argumento que no decae porque el autor logra confundir y despistar, gracias a unos personajes que como una persona real no sabes por dónde van a salir, ni cuál va a ser su próxima decisión o cuál es su verdadera intención. Para llegar a un final que me hizo enfadar no porque estuviera mal escrito, ni fuera precipitado o no estuviera a la altura de la gran novela que es 'Nuestro corazón' sino porque se demuestra una vez más, sea la época que sea, que ¡los seres humanos somos incorregibles!

jueves, 6 de septiembre de 2012

"Todas las familias felices se parecen, pero las infelices lo son cada una a su manera"

Este es uno de los comienzos más famosos de la literatura universal y la primera frase de 'Anna Karenina' uno de los clásicos que aún tengo pendientes. Y es que para leer a los grandes autores rusos necesito mentalización previa porque me exigen un esfuerzo, digamos que importante, para no abandonar y asimilar bien su prosa. Aunque también tengo que admitir que una vez que consigo ponerme a ello en serio, al llegar al final me alegro de haber leído su obra (me pasó por ejemplo con 'Crimen y castigo') porque por algo son tan valorados.

Pero en esta ocasión no voy a hablar del libro sino de la esperadísima adaptación que ha dirigido Joe Wright y que ya se ha estrenado, aunque en España no podremos verla hasta el año que viene. Pero para ir haciéndonos una idea de lo que nos encontraremos aquí tenemos el trailer.


Como se puede comprobar el elenco está lleno de primeras figuras: Jude Law, Keira Knightley, Matthew MacFadyen o Saoirse Ronan. Todos reunidos para contar la historia, ambientada en el siglo XIX, de una mujer de la alta sociedad rusa casada con importante funcionario y madre de un niño pequeño, que se enamora perdidamente de un joven militar y que apuesta por este amor desafiando todas las reglas establecidas.

Confieso que me apetece verla. Aunque Keira me gusta solo a veces, tiene una gran pinta y ha conseguido llamarme la atención. Mientras tanto, si como yo necesitáis un poco de entrenamiento previo para leer 'Anna Karenina' y se os hace muy larga la espera hasta 2013, os presento una alternativa. Es el enlace a un vídeo de la versión de 1935 protagonizada por Greta Garbo, para que si tenéis ocasión no dejéis pasar la oportunidad de verla. Apuesto que os encantará.

martes, 4 de septiembre de 2012

'Cuentos de amor victorianos' escritos por los mejores autores de la época

¿Os gusta leer cuentos? Yo reconozco que no es uno de los géneros que tenga más explorados, aunque en realidad no sé muy bien la causa porque siempre que han llegando a mis manos este tipo de historias las he disfrutado muchísimo. Y en el caso que hoy me ocupa estaba segura de que encantarían, como al final fue. Y es que al ver en un mismo título "amor" y "victorianos", a mi cerebro le falto tiempo para hacer clin y decir: "¡lo quiero!".

En 'Cuentos de amor victorianos' nos encontramos con una excelente recopilación de los cuentos escritos por los mejores autores de aquella época que tantas satisfacciones literarias nos da. Están todos (o casi, no vamos a ser tan categóricos): Elizabeth Gaskell, Wilkie Collins, Charles Dickens, Oscar Wilde, D. H. Lawrence, Arthur Conan Doyle, Henry James,... y así hasta veintidós, muchos de ellos poco conocidos pero también brillantes. 

Todos tan diferentes, tan excepcionales y con una forma de narrar tan reconocible y particular que cada nuevo cuento asemeja a empezar un libro totalmente distinto que te ofrece según el caso suspense, realismo, traición, ternura, intereses, encuentros inesperados, pérdida, fantasía, finales unas veces felices y otras tristes. Una muestra estupenda de la riqueza de la literatura inglesa del siglo XIX.

'El Brunswicker negro' de Everett Millais
Y es que tal y como se comenta en la contraportada de la edición de Alba Editorial la época victoriana tan preocupada por presentar una apariencia y conducta intachables, tan enconsertada en muchos sentidos tuvo como contrapartida una literatura de una imaginación desbordante en la que la novela, al menos en mi opinión, alcanzó sin duda su máxima expresión.

Por todo ello, es una gozada sumergirse en estas historias y dejarse llevar por la forma de entender el amor de estos maravillosos autores en una época tan apasionante, y atrayente para mí, como la victoriana.

En esta ocasión, me gustaría resaltar también la figura de la traductora, Marta Salís que se ha encargado también de la selección de cuentos y cuyo nombre aparece en muchos de mis libros favoritos.


El trabajo de esta mujer es simplemente impresionante porque es la responsable de la traducción (que yo conozca en las ediciones de Alba) de novelas como 'Vilette' de Charlotte Brontë, 'Orgullo y prejucio' de Jane Austen, 'La casa del páramo' de Elizabeth Gaskell,... y muchísimas más. Yo simplemente puedo mostrarle mi admiración y sí, también mi agradecimiento por ofrecernos estas buenísimas traducciones a todos a los que el inglés se nos hace very complicado pero que no queremos perdernos ninguna de estas imprescindibles historias.