sábado, 28 de julio de 2012

'Washington Square' de Henry James

En la edición que leí de esta novela cuentan que Henry James le puso este título, que tan poco nos dice del argumento, porque Washington Square es la zona de Nueva York en la que él crió y una vez establecido en Londres echaba mucho de menos su ciudad natal y quiso rendirle este pequeño gran homenaje.

Me pareció curioso porque es verdad que cuando lees la historia te das cuenta de que el lugar donde se desarrolla no tiene importancia, porque su protagonista podría haber pasado por lo mismo en cualquier sitio. Es más aunque se escribió en el siglo XIX, es seguro que a día de hoy sigue sucediendo lo mismo.

Catherine Sloper es una rica heredera que no destaca en el difícil "mercado matrimonial" de Nueva York porque no es físicamente muy agraciada, ni brillante, ni baila bien,... Ella es tímida, apocada, con poca iniciativa; aunque también bondadosa y dulce.

Además su padre tampoco le pone las cosas fáciles ya que le hace sentir que es una continúa decepción lo que aumenta su inseguridad. De repente, aparece en escena Morris Townsend. Un joven atractivo y encantador que lograr acercarse a Catherine y empieza a cortejarla. Su padre sospecha inmediatamente de él pero ella está segura de sus intenciones y de su amor. ¿Quién tendrá razón?

Leer a Henry James siempre es un placer y en este caso me gustó especialmente porque consigue que una protagonista que en manos de otro escritor parecería anodina, no te deja en absoluto indiferente.

Mientras pasan las páginas de 'Washington Square' te ilusionas con Catherine, sufres con ella, sientes su agobio en la relación con su padre, quieres protegerla y otras veces te gustaría entrar en el libro y menearla para que tenga más iniciativa.

Todo ello en un ambiente perfectamente recreado, como siempre acostumbra James, y con la presencia de un personaje secundario muy bien caracterizado: la tía de Catherine, la señora Penniman, que enriquece la trama y aporta momentos de humor.


'Washington Square' fue adaptada al cine en 1949, en mi opinión de manera brillante, en una película dirigida por William Wyler y protagonizada por Montgomery Clift y Olivia de Havilland. ¡Mejor imposible! Y os aseguro que no defrauda.

Recuento de novelas de Jane Austen: ¿os queda alguna por leer?

Este enlace os llevará a un LISTADO DE TODAS LAS NOVELAS DE JANE AUSTEN, con el que podremos comprobar cuáles de sus maravillosas novelas hemos ya disfrutado y marcarnos próximos objetivos.

Personalmente tengo que ponerme al día con sus escritos de juventud y dar el paso con 'Sanditon'. Confieso que nunca lo he hecho porque que sea la novela que no pudo terminar de escribir me provoca cierta pena (a veces me pongo muy sentimental). Además estoy segura de que me encantaría y será un horror quedarse a medias. Pero creo que acabaré cayendo en la tentación.

Lo que está claro es que Jane Austen siempre es una estupenda opción, así que sea un libro u otro, ¡manos a la obra y a leer! 

miércoles, 25 de julio de 2012

¡Me lo pido!: 'La muerte llega a Pemberley' de P. D. James.

Está claro que una no puede darse un paseo tranquila por su ciudad porque cuando menos te lo esperas pasas por una librería, ves el escaparate y... ya te han pillado. En mi caso esta vez, me ocurre muuyyy habitualmente, me ha sucedido con 'La muerte llega a Pemberley' de P. D. James. Ya solo ver Pemberley y pensar en Mr. Darcy hizo que prestase toda mi atención y cuando leí el argumento... ¡no puede ser más apetecible! Os lo resumo.

Al final de 'Orgullo y prejuicio' dejábamos a Elizabeth y Mr. Darcy felizmente casados y preparados para comenzar su nueva vida. Pues bien, seis años después siguen tan enamorados y dichosos como el primer día. Pero de pronto la hermana díscola de Elizabeth, Lydia, irrumpe en Pemberley para comunicarles que su disoluto marido Wickham ha sido asesinado. A partir de entonces toda la familia se ve envuelta en un impredecible misterio.

¿No me digáis que no os morís de ganas de leerlo? Tiene una pintaza increíble lo mires por donde lo mires: la originalidad del enfoque porque siempre que se ha pretendido recrear una historia de Jane Austen se redundaba en el punto de vista romántico y en esta novela se cambia totalmente de registro, el prestigio que P. D. James tiene como escritora como garantía para que este particular homenaje a Jane Austen le haya salido bien, las buenísimas críticas que ha recibido, la curiosidad por saber qué pasaba después del final feliz,...

Todas son buenas razones para leer esta novela y por si aún nos queda alguna duda aquí os dejo un fragmento de la reseña del Washington Post: "'La muerte llega a Pemberley' es todo un acontecimiento para los lectores de Jane Austen". Con este último comentario, yo ya estoy totalmente convencida.

'Matar a un ruiseñor' de Harper Lee

En mi opinión una de las cosas más difíciles del mundo literario es el lograr que una historia perdure, que se siga leyendo durante generaciones y que sus enseñanzas aun con el pasar de los años sigan estando tan vigentes como cuando fueron escritas.

Harper lee consiguió este "más difícil todavía" con la primera y única novela que escribió, 'Matar a un ruiseñor'. Una opera prima que valió un premio Pulitzer en 1961 pero que más allá de este galardón (¡qué no es poco!) recibió el mejor reconocimiento posible, que no es otro que los lectores sigan apreciando y disfrutando con las historias de Atticus, Jem y Scout.

Os recuerdo el argumento. Jem y Scout viven con su padre, Atticus, en un tranquilo pueblo del sur de Estados Unidos en los años 30. Su apacible vida se ve alterada cuando Atticus debe defender a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca.

Aunque este hecho es fundamental en el argumento, sobre todo en su última parte, de alguna forma es también tomado como una excusa para describir una comunidad en la que los prejuicios raciales siguen muy presentes y eso marca las relaciones entre sus miembros, siempre con el color de la piel como condición.

Pero en esta vida cotidiana se nos muestra también la ternura de un padre hacia unos hijos que debe criar solo, la inocencia de unos niños que empiezan a entender qué pasa de verdad en su pequeño mundo, la honestidad y sentido de la justicia de un abogado, el recelo hacia lo diferente, los vínculos entre vecinos,...

En definitiva una historia muy recomendable que llega realmente a conmover y a plantear las injusticias y sin razones que aún se siguen se produciendo. A esto quizás ayuda que la historia está contada a través de los ojos de un niño, es Scout quien nos la cuenta cuando ya es mayor, y la lógica aplastante infantil es la mejor manera de dejar en evidencia el sin sentido de los adultos.

Por otra parte, si el personaje de Atticus ya era memorable en el libro, el cine lo inolvidable gracias a la soberbia interpretación de Gregory Peck en la película del mismo nombre que fue estrenada en 1960 y por la que el actor consiguió un Oscar. Una joya del cine que no podéis dejar de ver.

viernes, 20 de julio de 2012

'El cuento número trece' de Diane Setterfield

Tenía muchas ganas de leer este libro, pero después de terminarlo me queda una sensación agridulce, como si le hubiese faltado algo para ser la novela apasionante que me esperaba y que no encontré del todo.

Pero no voy a adelantar acontecimientos y empiezo por contar un poco el argumento. Margaret es una chica joven que siente auténtica pasión por los libros, trabaja en una librería propiedad de su padre, es biógrafa y se ha pasado toda su vida entre manuscritos principalmente del siglo XIX (este es un punto a su favor).

Un día recibe una carta de Vida Winter, una escritora archi famosa, que quiere contratarla para que escriba su biografía prometiéndole hacer algo que hasta ahora no ha hecho con nadie y es que le contará la verdad. A partir de ese momento conoceremos todos los misterios que guarda la historia de la escritora pero también los que se esconden tras la en apariencia monótona y tranquila vida de Margaret.

Como veis la cosa no puede tener mejor pinta: misterios, enredos, verdades que salen a la luz,... Pero luego la forma en que está desarrollado no me atrapó en ningún momento. Atrapar en ese sentido de que te involucras con los personajes y te caen bien o mal y quieres que les suceda este o lo otro dependiendo de los sentimientos que te provocan. Sí es verdad que te engancha porque tiene todos los ingredientes típicos y quieres saber cómo acaba o más bien cómo va a resolver la autora ese lío; pero creo que le falta emoción. Al menos en mi caso me dejó fría y eso que la historia era de agárrate.

Con esto no quiero decir que sea una novela horrorosa porque no está en absoluto mal escrita y detrás se ve un argumento trabajado, el desenlace (incluso con algunos reparos que puede plantear), las situaciones que describe,... y quizás si hubiese apostado siempre por ese ritmo, por que sucedan cosas y giros inesperados sin más profundidades la novela hubiese estado mejor. En mi opinión donde flaquea es justamente cuando quiere describirnos el interior de los personajes y sus pensamientos más íntimos, porque su intención es darles una intensidad y dramatismo que finalmente no logra transmitir del todo con lo que las cosas quedan un poco forzadas (el epílogo es un buen ejemplo) y consigue el efecto contrario, que no acabe de conectar con los protagonistas.

En definitiva que no me ha disgustado tantísimo como para llegado el momento poder darle otra oportunidad a la autora, pero no me ha maravillado como esperaba para esperar con ansia su segunda novela.

miércoles, 18 de julio de 2012

'Cranford' de Elizabeth Gaskell

'Cranford' cuenta la historia del pequeño pueblo inglés que da nombre al título y de sus peculiares habitantes. La mayor parte de ellos mujeres, bien solteras o viudas, que pasan su tiempo preocupadas por los convencionalismos sociales, el decoro y las buenas maneras; siempre pendientes de cualquier acontecimiento que anime su apacible vida. Pero son también damas con un gran corazón que deben enfrentarse a problemas sentimentales y estrecheces económicas y que están siempre dispuestas a ayudar a sus vecinos. 


Tal como bien dice la contraportada de la edición de Alba Editorial, sus peripecias están descritas "en un tono de íntima confidencia", como si la narradora, una joven que visita habitualmente el pueblo, fuese nuestra amiga y nos escribiese contándonos las ocurrencias de la señorita Pole, el revuelo que ha causado el nuevo vecino, el capitán Brown o los estrictos gustos literarios de la señorita Jenkyns.

Leer 'Cranford' te lleva irremediablemente a querer vivir en ese pueblo, pasear por sus calles y compartir tardes con esas maravillosas mujeres que hablan de sus esperanzas, sus sueños y sus obligaciones mientras ven como el mundo cambia rápidamente a su alrededor.

Elizabeth Gaskell demuestra una vez más su maestría, pues convierte hechos totalmente cotidianos en auténticas aventuras muy entretenidas de leer y con unos personajes perfectamente definidos y diferentes. Demuestra así que no son necesarias infinidad de páginas para detallar el carácter de los personajes; haciendo que sean tiernos, a veces exasperantes pero también divertidos y lograr que lleguen verdaderamente al lector.


Por otro lado, la BBC hizo con 'Cranford' otra de sus maravillosas adaptaciones dividida en dos partes: 'Cranford' y 'Regreso a Cranford'. Aunque en esta ocasión se sirvió no solo de la historia de este libro sino también de otras como por 'La casa del páramo' (otra novela preciosa) o 'Lady Ludlow' y se tomaron alguna que otra licencia en la trayectoria de los personajes con respecto a los libros.

Pero sea como sea, es una gozada ver esta serie tanto por el casting que no podría estar mejor elegido, como por la ambientación que hace que de verdad te sientas en el Cranford del siglo XIX.

miércoles, 11 de julio de 2012

"Esnobs" de Julian Fellows

¿Qué levante la mano a quien le apasione 'Downton Abbey'? Seguro que hay un montón de gente que como yo está enganchada a esa estupendísima serie y con ganas de saber cómo continúan sus tramas en la tercera temporada.

No tengo ningún contacto (¡ojalá!) que pueda chivarme algún adelanto, pero sí que tengo una propuesta para que la espera no se nos haga tan eterna y no es otra que leer la primera novela del guionista de 'Downton', Julian Fellows, que lleva por título 'Esnobs'.

El libro narra las peripecias de una joven llamada Edith, procedente de una familia de clase media, que tiene como gran objetivo en la vida casarse con un buen partido. Animada siempre y muy de cerca por su madre, la cual se da unos enormes aires de grandeza ya que es pariente lejana de, nada menos, que un baronet (el título más bajo en la escala de la nobleza, pero aristócrata al fin y al cabo).

En fin que Edith es una arribista en toda regla que cree haber encontrado al candidato perfecto para sus planes en cuanto conoce a Charles, conde de Broughton y heredero de una importante familia, pero sobre todo un hombre bueno, a veces inocentón y educado en unas rígidas normas.


Este encuentro es el principio de un sinfín de situaciones divertidas, cuyo narrador es un actor (un toque autobiográfico ya que Fellows también se dedica a la actuación) amigo de Edith, a través del cual vamos descubriendo cómo se comporta la clase alta inglesa, sus costumbres, el protocolo a veces llevado hasta el absurdo, los esfuerzos de algunos personajes por entrar en ese exclusivo círculo, lo ridículo de algunas situaciones supuestamente solemnes,... Todo ello aderezado con un tono irónico y de comedia y una narración ágil, pero cuidada, que hace que se te pasen las horas leyendo sin darte cuenta  y que nos deja fragmentos como éste:

"Como bien sabía por mi amistad con Isabel Easton, nada puede sustituir a la historia compartida y estaba claro que cuando pasaran diez años mi mujer y lady Broughton se considerarían amigas íntimas sin necesidad de caerse mucho mejor que al principio".

Por otra parte buscando más información de Julian Fellows he visto que para septiembre está prevista la publicación en castellano de otra de sus novelas, 'Pasado imperfecto'. Está ambienta en Londres en los años sesenta y cuenta la historia de un hombre inmensamente rico que está muy preocupado por encontrar un heredero adecuado para su fortuna. Tras recibir una carta anónima de una ex novia sospecha que puede tener un hijo cuya existencia ignoraba y pide ayuda a un antiguo compañero de estudios para encontrarlo. La búsqueda promete ser cualquier cosa menos aburrida.

¡Yo me lo pido!

miércoles, 4 de julio de 2012

Novela chick-lit, una buena elección para desconectar leyendo divertidas historias

A mí me gusta leer todo tipo de géneros porque el cuerpo, o en este caso la mente, no siempre te pide lo mismo. A veces quieres emocionarte con una historia de amor, vivir una aventura, descubrir un misterio o reflexionar sobre un tema más sesudo.

Una enorme cantidad de posibilidades entre las que hoy destaco una que a mí me funciona especialmente bien, sobre todo en ciertas ocasiones. Por ejemplo después de haber leído algo difícil y necesito coger algo más ligero para cambiar el chip, si estoy agobiada de trabajo y busco una historia que me haga desconectar o si no estoy muy animosa a la hora de leer y quiero un libro que te enganche. Es entonces cuando recurro al chick-lit.

Definiciones para el término hay muchas pero yo me quedo con que es como una comedia romántica pero sobre el papel, con protagonistas que suelen ser chicas jóvenes que luchan por tener una carrera profesional a la vez que una buena vida personal y que en esa búsqueda del equilibrio entre ambas y de la felicidad se encuentran con un montón de situaciones un poco alocadas y divertidas, principalmente desde el punto de vista del lector. Y justo esas son mis preferidas, cuando las protagonistas son un poco desastre, las cosas les salen bien solo a veces y que tienen las inseguridades y dudas que todos tenemos.

Como veis su planteamiento es bien sencillo y su gran mérito es que te entretienen y te atrapan de principio a fin. Hay infinidad para elegir y yo os propongo una lista muy, muy particular con algunas de las que más me han gustado, que ya se editaron hace unos años pero que a mí me siguen encantando:

'Líos, libros y más líos' de Jane Green. La historia tiene como centro una librería y a una de sus propietarias, Cath. Y junto a ella todos sus pintorescos amigos, a los que se une una amistad del pasado que no acabó muy bien y un posible nuevo amor, tan ideal y encantador que no parece real. Una historia genial porque en el grupo hay de todo lo que asegura buenas tramas secundarias y Cath es tan desastre pero a la vez tan entrañable que le cogí cariño.

Y otro de Jane Green, 'Nadie es perfecto'. Libby siempre ha pensado que su hombre ideal sería guapo, elegante, rico, con éxito,... pero cuando conoce a Nick ve que salvo el físico y lo bien que se lo pasa con él, no cumple ninguno de los requisitos. En cambio su otro pretendiente, Ed, es uno de los solteros de oro pero un antiguo de pies a cabeza. Os podéis imaginar que la confusión de Libby sobre quién es mejor para ella da para muchos momentos divertidos.
'Ella es tan dulce' de Susan Elizabeth Phillips. Aquí la protagonista no es ni entrañable, ni cae simpática sino que es una... digamos pelín arpía, que regresa a su pueblo natal, del que se fue hace años con el título de la más popular y con el futuro más prometedor. Las cosas no le han salido en absoluto como pensaba y ahora tiene que enfrentarse a las consecuencias de sus actos del pasado sobre todo ante su gran enemiga del colegio, su primer amor y su antiguo profesor. Uno de los puntos fuertes de la novela, además de lo canutas que se las hacen pasar a la protagonista, es la historia de dos de los personajes secundarios que es verdaderamente bonita.

'Sushi para principiantes' de Marian Keyes. Fue el primero que leí y quizás por eso me guste más, pero me encantó porque cuando acabé me dije: "los buenos también ganan"; y es que una de las protagonistas me caía muy bien y se merecía un buen final. Cuenta la historia de tres mujeres, relacionadas entre sí por distintos motivos y también muy diferentes. Lisa, directora de una revista de moda con una vida envidiable en Londres que es trasladada a Irlanda, el mayor horror para ella. Clodagh que siempre ha tenido lo que quería, aunque su perfecto matrimonio ya no la satisface y busca nuevas emociones. Y Ashling que ve como su vida cambia radicalmente, en todos los sentidos, cuando comienza a trabajar en una nueva revista.
'No te lo vas a creer' de Sophie Kinsella. Imaginad que el avión en el que viajáis empieza a menearse y las cosas se ponen cada vez más feas. ¿Qué haríais? Pues la protagonista de este libro, Emma, opta por contarle sus secretos más íntimos a su acompañante de asiento. Podéis suponer que este desconocido pasará a ser conocido y ahí empieza el verdadero problema para ella. Lo mejor, el galán de la historia y es muy bueno también el último capítulo (pero tranquilos que no se os hará pesado llegar hasta él).

'¿Me lo prestas?' de Emily Giffin. Quizá ahora lo encontréis como 'Algo prestado' porque así se llamaba la película que hicieron sobre él y que se estrenó el año pasado. Cuenta la historia de dos amigas de toda la vida, Rachel y Darcy, aunque totalmente opuestas de carácter. En el 30 cumpleaños de Rachel ocurre lo inimaginable y ella termina pasando la noche con el prometido de su amiga. Lo que parecía un simple desliz parece que oculta algo más de sentimiento y mientras la boda se acerca... Veréis como os gusta pues aunque las traiciones amorosas sean un tema delicado está muy bien llevado, porque Rachel es un personaje muy cercano y la historia de amor engancha, aunque en mi opinión tiene un truco para quitarle un poco de intensidad a toda la trama.
Me he enrollado un montón (¡siempre me pasa!), lo reconozco. Pero aquí os dejo unas cuantas novelas que devoré en su momento y con las me divertí y disfruté de la lectura. ¡Espero que vosotros también lo hagáis!