jueves, 28 de junio de 2012

'Juliet' de Anne Fortier: ¿y si Romeo y Julieta hubiesen existido realmente...?

Había visto este libro muchas veces en la biblioteca, pero la frase de la portada "El Código Da Vinci para mujeres (Publishers Weekly)" más que animarme a leerlo hacía que saliese en dirección contraria, tanto por la referencia a 'El código Da Vinci' que no me gusta nada como por la coletilla "para mujeres", ¡puff qué pereza!

Pero lo volvía a tropezar una y otra vez cuando andaba buscando por las estanterías qué leer así que lo cogí, lo miré con más atención y caí. Sobre todo porque está ambientado en Siena, una ciudad que me encanta y en la que pasé unas semanas. Así que le di una oportunidad.

'Juliet' parte del siguiente planteamiento: los Romeo y Julieta que Shakespeare inmortalizó tan brillantemente no eran una invención suya, sino que existieron en realidad aunque no vivieron su amor en Verona, como el escritor inglés nos ha hecho creer, sino en Siena en el siglo XIV.

Su historia fue tan legendaria y apasionante que en la actualidad aún tiene consecuencias en la vida de los descendientes de sus respectivas y poderosas familias, que han estado siempre marcadas por una acérrima enemistad.

En especial, empezarán a hacerse más evidentes en el presente de Juliet, una joven que ha crecido en Estados Unidos y que tras muerte de la tía que la ha criado en ausencia de sus padres se ve en la obligación de volver a Italia, el lugar en el que nació, e intentar descubrir muchos secretos de su origen y del pasado de su familia, aun con los consiguientes peligros que esto puede acarrearle. Además, ¿será Siena el lugar en el que se encuentre con su particular Romeo?

La famosa escena del balcón de Romeo y 
Julieta pintada por Frank Dicksee.
Como veis la novela tiene sus dosis de misterio, amor, engaño, situaciones y personajes que no son lo que parecen,... Además de la posibilidad de adentrarse en la tradición más conocida de Siena: el Palio. Una carrera de caballos de la máxima rivalidad en la que compiten jinetes de las distintas contrade (barrios sieneses) en la Piazza del Campo y que es la mayor pasión de toda la ciudad, no en vano cada vez que conoces a un sienés lo primer que te cuenta es a que contrada pertenece. Y es que el Palio y Siena son absolutamente inseparables y su importancia puede comprobarse en cada rincón de la ciudad.

Todos estos aspectos hacen que la novela sea muy entretenida de leer y muy ágil, cada capítulo te deja con ganas de saber qué más sucede. Y creo que a esto ayuda una estructura que a mí me gusta especialmente, en la que se alterna un episodio del pasado con uno del presente, para ver de qué forma los hechos de antaño están relacionados, y tienen su paralelismo, con los del ahora.

Así nos enteramos de primera mano cómo se conocen Romeo y Julieta, cómo se enamoran, las dificultades que encuentran, su desenlace,... combinado con las andanzas de Juliet en Siena y como se va encontrando con las personas que podrán explicarle quién es realmente y la importancia de sus antepasados, así como su propia historia sentimental que también tiene su miga y está bien llevada.

En ese sentido la historia funciona estupendamente, donde sí creo que flaquea un poco es en el desenlace simplemente porque la autora lo alarga en exceso y quiere darle un punto de acción trepidante y de tensión que se queda solo en la intención, lo que prvoca que esas páginas se puedan hacer pesadas porque les falta ritmo. Si hubiese continuado con el tono romántico, de misterio y también con el toque de comedia del resto del libro, hubiese sido un final más redondo y más acorde con toda la historia que nos propone.

De todas formas, es un libro que recomiendo y que es ideal para leer ahora en verano porque no te exige una super concentración, aunque en ocasiones hay que estar atento por el lío de nombres, pero no es una novela que requiere un gran esfuerzo sino que se lee fácil y no pretende nada más que  hacernos pasar un buen rato acompañando a sus personajes. Y eso también es de agradecer.

miércoles, 27 de junio de 2012

'Otra vuelta de tuerca' de Henry James

Hacía tiempo que no leía un libro cuyo final me dejase tan, no sé cuál es la palabra exacta pero podría ser pasmada. Aunque antes de hablar del desenlace creo que debo contaros un poco el argumento que siempre me adelanto. 'Otra vuelta de tuerca' cuenta la historia de una joven institutriz (curiosamente nunca se menciona su nombre) que acepta el trabajo de cuidar de dos niños cuyo tutor legar es su tío. Solo tiene una condición, nunca bajo ningún concepto debe molestar a este hombre. Ella sola debe tomar las decisiones que correspondan y solucionar todos los problemas que pudieran surgirle.

Con esta premisa ya de por sí pelín inquietante, la institutriz llega a Bly, una majestuosa casa de campo donde vivirá con sus alumnos, un niño y una niña guapos, bien educados, fáciles en el trato,... desde todos los puntos de vista ideales. Yo llegados a este punto ya estaba temiéndome lo peor porque no hay nada que me dé más miedo que un libro, película o historia donde los niños tengan apariencia angelical porque en la mayoría de los casos a través de ellos vienen después los mayores sustos.

¿Bly, la mansión en la se desarrolla la historia, se parecería a ésta?
(Obra de John Atkinson Grimshaw)
Como decía, nuestra protagonista inicia allí una nueva vida más bien monótona hasta que comienzan a pasar cosas raras y por raras me refiero a paranormales con presencias extrañas, apariciones, sensaciones turbadoras,... y ella comienza a pensar que todos estos sucesos tan misteriosos y espeluznantes están relacionados de alguna manera con los niños.

Si Henry James hubiese sido un escritor mediocre este argumento se hubiese quedado seguramente en cuatro sustos y fin de la historia, pero como afortunadamente no lo es 'Otra vuelta de tuerca' hace honor a su nombre y el lector, pasadas unas páginas, ya no sabe qué es real y que no. No puedes estar seguro de si lo que cuenta son imaginaciones de una institutriz cada vez más nerviosa y alterada o si ella está precisamente en ese estado porque tiene motivos más que de sobra.

Nada está claro, todo está cubierto de una ambigüedad que te lleva a pensar en muchas y distintas posibilidades para explicar no solo cada situación que se produce, sino también la relación que tienen los personajes entre sí. Es un libro que permite multitud de interpretaciones, que tienen su punto álgido con un final absolutamente abierto en el que cada lector tiene que sacar sus propias conclusiones.

En mi opinión es un libro fantásticamente escrito porque consigue meterte en un ambiente opresivo, los personajes aislados en la casa, lleno de dudas, en el que no se sabe dónde está el verdadero peligro. Y lo logra desde el primer momento con cada detalle que expone, desde la causa por la que llegamos a conocer la historia de esta institutriz hasta los diálogos llenos de insinuaciones y tanteo entre los personajes, en los que no llegan a concretar nada y que por eso te dejan con la impresión de que todos ocultan algo.

Una auténtica joya de historia que vuelve a mostrarnos la maestría de Henry James y que engancha desde la primera línea. ¡No os lo podéis perder!

Pagina2 dedica un programa especial al gran Charles Dickens

Hace unos días os comentaba que Pagina2 despedía su temporada con un programa dedicado por completo a Charles Dickens con motivo del bicentenario de su nacimiento. Pues bien ya lo han emitido y ningún fan de este irrepetible novelista debería perdérselo. Este es el enlace para que podáis disfrutarlo: Especial Charles Dickens ¡Gracias RTVE a la Carta!

El programa nos lleva por los lugares que marcaron su vida y su obra. Desde su casa natal en Portsmouth, hasta el lugar donde está enterrado en la Abadía de Westminster; pasando por las callejuelas en las que están ambientadas muchas de sus historias e incluso una pequeña tienda en  Sheffield Streets en la que se inspiró para describir aquella famosa de 'Almacén de antigüedades'. Aquí os dejo una foto de ésta última, ni que decir tiene que cuando me vi delante de esta tienda no podía de la emoción. ¡Me hice un super reportaje desde todos los ángulos!


miércoles, 20 de junio de 2012

'Daniel Deronda' de George Eliot

Hace unos días se podía ver, justo a la derecha  del blog, que Catherine Morland estaba visitando el mundo de 'Daniel Deronda' de la mano de George Eliot (pseudónimo de Mary Anne Evans, autora entre otras obras de la afamada, con motivo, 'Middelmarch', a la que estoy gustosamente obligada a dedicarle un post propio). Pues bien ya lo ha dejado atrás con la sensación de haber leído una gran novela, muy difícil de escribir por todos los matices que ofrece en cada situación, cada pensamiento de los personajes.

'Daniel Deronda' fue escrita en 1876 y parte de un planteamiento en apariencia sencillo. Gwendolen Harleth es una chica acostumbrada a que todo se lleve a cabo a la medida de sus deseos, sin preocuparse de los sentimientos de los demás. Mientras que el protagonista masculino, Daniel Deronda, es todo lo contrario. Un chico que ha sido criado con privilegios pero que tiene un gran sentido de la responsabilidad y el deber, además de un sufrimiento constante por no conocer sus verdaderos orígenes.

A ellos se añade un tercer protagonista, Mirah, una chica judía con un pasado familiar muy difícil a la que Daniel conoce en un momento de gran angustia para ella. Tanto para Mirah como para Gwendolen la relación que establecen con Daniel Deronda será determinante por muy distintos motivos.

A primera vista puede parecer un típico triángulo amoroso pero no es así, o mejor dicho no solo es así, porque en la novela es tan importante la relación de los personajes entre sí como con ellos mismos. Me explico mejor. La autora pone mucho cuidado en describir con todo detalle sus pensamientos, sus sentimientos; cómo reaccionan interiormente a las cosas que les van sucediendo. Consigue que nos metamos literalmente en su cabeza y que nos sintamos identificados en cierta manera con sus dudas porque son muy reales, al igual que el modo en que analizan el por qué de las cosas o se plantean qué opinarán tal o cual o como piensan una cosa y la contraria antes de llegar a una conclusión. Tal y como sucede en la vida real.

El mérido de George Eliot es justamente esto, que consigue transmitir a través de sus protagonistas las contradicciones, anhelos y aspiraciones que cualquier ser humano puede tener. Por eso podemos ver un poco de nosotros mismos en los intentos de Gwendolen de ser mejor persona aunque no siempre sea fácil, en el deseo de Daniel de encontrar un sentido verdadero a su vida o la presión de Mirah por estar a la altura de lo que se espera de ella.

Portada de su primera edición
También es cierto que esta descripción tan detallada de su personalidad hace que en ocasiones la novela sea algo densa y no fácil de leer. Requiere una lectura reposada y atenta para asimilar todo lo que cuenta, porque además su estilo es muy cuidado, pero merece mucho la pena dedicarle tiempo porque tiene esa virtud que tanto me gusta en los clásicos, que te habla, sin más enredos, de la condición humana que en lo fundamental, en lo básico sigue siendo constante a pesar del pasar de los siglos.

En definitiva una gran obra que tiene absolutamente de todo: amor, secretos, compromiso, nobleza de sentimientos pero también ambiciones,... y todo ello con la situación del judaísmo en el siglo XIX (muy interesante todo lo que se plantea y nada aburrido que nadie se asuste) como parte significativa de la trama y muy relevante para su, al menos para mí, sorprendente desenlace.

martes, 19 de junio de 2012

¿Quiénes dan vida a las ilustraciones de los clásicos?

Siempre recuerdo de la época en el que dejé de leer libros con dibujos y empecé con aquellos que solo tenían letra, porque por aquel entonces pensaba que ese cambio significaba que de verdad había entrado en el mundo de la literatura para mayores y era todo un orgullo.

Pero ahora las cosas han cambiado y de un tiempo a esta parte los dibujos no son solo cosa de niños sino que cada vez se reeditan más clásicos, y libros en general, acompañados de unas ilustraciones increíbles que los hacen aún más especiales. Imágenes que recuperan las originales de su primera edición o completamente nuevas.

Unas y otras son una auténtica gozada para los amantes de los libros, como es nuestro caso, y tras ellas hay unos estupendos profesionales que saben captar la esencia de las historias que se cuentan. El programa de literatura de la 2, Pagina2, les ha puesto rostro a algunos de estos maestros que cuentan cómo se enfrentan a su trabajo, el valor de un libro ilustrado,… En este enlace podéis echarle un vistazo: Pagina2 habla con los ilustradores de los clásicos 

Y no me puedo resistir a hacer un dos por uno de recomendaciones y animaros a que si no lo habéis visto nunca, no dejéis pasar la oportunidad de disfrutar con Pagina2. Es un programa que merece mucho la pena porque sus creadores han conseguido dar con la fórmula para hacer un espacio sobre libros que no sea un rollo, hablando claro, sino que es divertido, ameno, con ritmo,... además de muy original en sus localizaciones.

Porque por ejemplo, hablan con un autor en cuya historia una fábrica abandona tiene su importancia. Pues allá que se van a hacerle la entrevista. Las recomendaciones de la semana las presentan en sitios de lo más diverso: un supermercado, una playa, un aeropuerto; y las críticas de las adaptaciones literarias en el cine las hacen desde un patio de butacas. Todo es posible y además al presentador se le nota que le encantan los libros y eso lo transmite en cada momento. 

Pagina2 lo emiten todos los domingos a las nueve de la noche (esperemos que continúe porque tal y como están las cosas...). Admito que el horario no es el mejor pero la web de TVE te da la oportunidad de verlo cuando mejor te venga, así que no tenemos excusa.

¡Se me olvidaba! El próximo domingo como fin de temporada se van a Inglaterra a seguir los pasos de Charles Dickens. ¡No me lo pienso perder!

viernes, 15 de junio de 2012

La elegante ironía de Nancy Mitford

No recuerdo como llegó a mis manos el primer libro de Nancy Mitford, quizá fue a causa de leer en algún sitio que de cierta manera se la comparaba con Jane Austen. Y aunque esas referencias me dan un poco de miedo porque el nombre de Jane se toma muchas veces en vano, me picó la curiosidad y me hice con un libro suyo.
No me arrepentí porque aun salvando todas las distancias ya que Jane Austen solo hay una y para mí es inimitable, la forma de escribir de Nancy Mitford recuerda a ella. Y lo hace cuando utiliza un sutil y fino sarcasmo para describir o criticar situaciones más o menos imposibles o para dejar en evidencia a algún personaje que se lo merece. Todo ello acompañado de un sentido del humor que te arranca siempre una sonrisa al leer  y que está presente incluso en los momentos más difíciles, cosa que es de agradecer.

¿Y cómo consigue Nancy Mitford hacer todo esto? Pues gracias a unos personajes absolutamente excéntricos que se prestan a todo tipo de comportamientos estrambóticos y verdaderamente graciosos. En los tres libros que he leído de ella estos personajes son más menos los mismos, con algunas variaciones, pero siempre recreando de manera satírica el ambiente de la clase alta inglesa en el que ella se crió y que parece ser su mejor fuente de inspiración.

‘A la caza del amor’ narra las peripecias de la familia Radlett, en los años 30-40, con el iracundo tío Mathew y la despistada tía Sadie, dos personajes absolutamente geniales y originales, a la cabeza y sus siete hijos, especialmente Linda que siempre está buscando su lugar en el mundo. Todo ello contado a través de los ojos de su sobrina Fanny, gran amiga de su prima aunque mucho más responsable y centrada, e hija de la legendaria Desbocada (¡vaya con el nombrecito!).

En ‘Amor en clima frío’ la trama se centra más en otra familia también peculiar, los Montdore, y sus intentos para arreglar un buen matrimonio a su hija. Así que ya imagináis que la selección de pretendientes dará pie da todo tipo de situaciones divertidas para el lector. En este libro me gustaron especialmente los capítulos que hacían referencia a las vivencias de Fanny en Oxford. En muchas ocasiones tengo debilidad por los personajes más secundarios y me encanta que les den más protagonismo.

Un papel principal que Fanny sin duda tiene en ‘No se lo digas a Alfred’ en el que su papel de embajadora en Paris se le pondrá más cuesta arriba de lo que pudiese imaginar. 

Leyéndolo una no puede dejar de sentirse identificada con ella, aunque su tarea sea algo totalmente alejado de la tuya, porque creo que todos hemos tenido esa sensación de  estar en un sitio parece que todo el mundo sabe cómo comportar, qué decir, qué hacer,… menos tú. Y eso es lo que le pasa a Fanny y además su compañía precisamente no le ayuda a salir airosa.

Estos tres libros me dejaron muy buen sabor de boca, me hiceron reir y pasé un rato agradable junto con todos sus peculiares personajes, así que estoy segura de que en cuanto tenga la oportunidad leeré otras obras de la gran escritora Nancy Mitford. Os la recomiendo sin dudarlo.

miércoles, 13 de junio de 2012

Rara Avis, la última tentación de Alba Editorial

Lo confieso. Soy una auténtica adicta a Alba Editorial. Me encanta su selección de libros, como cuidan sus ediciones en todos sus detalles, sus perfectas traducciones,… En definitiva cada vez voy a la librería y veo sus publicaciones tengo que hacer verdaderos esfuerzos para no comprarlas todas, ¡aunque me encantaría!.

Una de las cosas que más me gusta de esta editorial es que han sabido crear diferentes colecciones que ofrecen al lector un montón de posibilidades de temática, precio, aspecto,… pero siempre de calidad. Por eso cuando vi su nueva propuesta supe que habría que tenerla en cuenta.

Rara Avis se presenta con un título que ya de por sí anima a conocerla, “un nuevo concepto de clásicos” y está formada, por el momento, por cuatro libros a cada cual más apetecible: ‘La formación de una marquesa’ de Frances Hodgson Burnett, del que dicen en la promoción trata de “una cenicienta en la mansión de Rebeca” (ahí es nada, porque 'Rebeca', libro y película, me apasionan); 'El mensaje del muerto’ de Florence Marryat, ‘Geishas rivales’ de Nagai Kafu y ‘El libro de la señorita Buncle’ de D. E. Stevenson.

A este último no me he podido resistir. Leer que lo definen como un Cranford de los años treinta ha podido con mi fuerza de voluntad. Y es que hacer referencia a la gran Elizabeth Gaskell (tengo que dedicarle una entrada a ella sí o sí) es jugar con ventaja.

jueves, 7 de junio de 2012

'Un matrimonio perfecto' de Elizabeth Von Arnim

Descubrí a esta autora gracias a la recomendación de una compañera de trabajo y desde el primer momento me gustó su manera de narrar, ya que con un estilo sencillo y sin artificios consigue que te sientas realmente dentro del ambiente que describe y que conectes con las emociones de los personajes.


En el caso de 'Un matrimonio perfecto' ambos aspectos son fundamentales porque este libro nos cuenta la historia de una joven llamada Lucy que al poco tiempo de perder a su padre y aún vulnerable se casa con un hombre mucho mayor que ella, Everard Wemyss. Un viudo reciente, que tras la fachada de marido comprensivo y cariñoso esconde una personalidad manipuladora y controladora que implica que todo deba hacerse tal y como él desea.


A medida que avanzan las páginas el ambiente se hace cada vez más agobiante y la autora consigue, sin contar grandes dramas solo con los pequeños detalles de la convivencia de la pareja, que sientas como propia la angustia y el desasosiegoque envuelven a los personajes que están bajo la influencia de Wemyss.Literalmente logra que quieras entrar en el libro ¡y gritarle (o algo más contundente)! de lo absolutamente desquiciante que es. Todo ello además con el trasfondo de las sospechas sobre qué sucedió de verdad con la anterior esposa del protagonista, Vera, cuyo recuerdo está muy presente en la nueva vida de Lucy.

Y más allá de su puro valor literario, 'Un matrimonio perfecto' aunque escrito en 1921 trata un tema plenamente actual ya que explica muy bien muchos de los rasgos de un abuso que por desgracia sufren muchas personas y que no es otro que maltrato psicológico.

En definitiva, por todas estas características, es un libro muy recomendable. Espero que os animéis a leerlo.

lunes, 4 de junio de 2012

'Historia de dos ciudades', un emocionante clásico que "atrapa" a todos sus lectores


Este año se celebra el bicentenario del nacimiento de un escritor irrepetible: Charles Dickens. Y aunque no es necesaria ninguna excusa para leer cualquiera de sus emocionantes novelas, hacerlo en el año de su aniversario puede ser nuestro particular homenaje.


Es imposible quedarse con una sola de sus novelas porque cada una tiene algo que las hace imprescindibles. Pero en esta ocasión me gustaría escribir sobre ‘Historia de dos ciudades’, ambientada en Inglaterra y Francia, durante la época de la revolución francesa.


Es muy difícil comentar nada del argumento sin destripar la trama, ya que cada detalle por mínimo que parezca es absolutamente relevante en algún momento. Y eso es precisamente el gran mérito de esta novela, que cada frase o acción aparentemente aislada están enlazadas y al final todo concuerda, que cada nuevo giro o revelación sorprende al lector pero no hay cabos sueltos. En definitiva una historia que nunca decae y que una vez empezada atrapa por completo.

‘Historia de dos ciudades’ comienza con un críptico mensaje “Resucitado” referido a uno de los protagonistas,  el doctor Manette, que esconde un angustioso secreto de su pasado que repercutirá de manera dramática en su presente. A través de él, de su hija, sus amigos y un cínico y descreído abogado iremos descubriendo la historia de una época convulsa llena de contradicciones: el amor incondicional, la venganza, la injusticia o el más puro altruismo. Todas ellas perfectamente reflejadas en la novela y contadas de la manera más apasionante, hasta llegar a un final realmente conmovedor y que no deja a nadie indiferente.

Por otro lado, y casi por casualidad, descubrí la adaptación al cine rodada en 1935 por Jack Conway y me sorprendió gratamente, ya que transmite muy fielmente todas las emociones de la novela y no traiciona en ningún momento el estilo tan propio y reconocible de Charles Dickens.


sábado, 2 de junio de 2012

Es una verdad universalmente aceptada...



Seguro que muchos de vosotros podríais continuar esta frase sin ni siquiera pensarlo, no en vano es el inicio de una de las historias más maravillosas jamás escritas: Orgullo y Prejuicio de Jane Austen.

Me he permitido cogerla prestada para que sea el título de otro comienzo; el de este blog, que no pretende más que ser un pequeño espacio en el que mi gran pasión que son los libros sean los auténticos protagonistas.

Echando un vistazo al título del blog, de esta entrada, de los gadget,… no es difícil adivinar que Jane Austen ocupa un lugar muy, muy especial entre mis escritores favoritos. Sus tramas, sus personajes, su manera de narrar,… nunca defraudan y no importa las veces que hayas leídos sus libros porque siempre sorprenden y emocionan.

Por ello he querido que mi primer comentario, y seguro que no el último, esté dedicado a esta increíble escritora. Pero no será la única que tendrá cabida en este blog, si no que aparecerán otras muchas historias que también merecen ser leídas, y aunque creo que no podré evitar que el siglo XIX inglés tenga un sitio privilegiado, guardaré un lugar para otros autores, estilos y épocas. Siempre, cómo no, disfrutando del placer de la lectura.


"Es una verdad universalmente aceptada que todo soltero en posesión de una gran fortuna necesita una esposa."